Lorsque les États-Unis ont déclaré la guerre à l’Afghanistan un mois plus tard en réponse aux attentats perpétrés par al-Qaïda, le Canada s’est immédiatement joint à la coalition et a envoyé 40 000 militaires y servir. Lorsque l’opération a pris fin en 2014, 158 militaires canadiens avaient perdu la vie dans ce qui s’est avéré le plus long conflit de l’histoire militaire du Canada.

Un an après le 11 septembre, notre propre famille a été frappée par une tragédie. Notre fils cadet, Max, a perdu la vie dans un accident de la route alors que nous étions en vacances en Colombie-Britannique. Du jour au lendemain, nous nous sommes retrouvés plongés dans l’immense douleur de perdre un enfant, en essayant tant bien que mal de tenir le coup. Ce qui m’a donné de l’espoir pendant ces années difficiles, c’est l’amour et la compassion que m’ont témoignés mes collègues du monde politique et du journalisme, tant au Canada qu’aux États-Unis. Ils me prenaient dans leurs bras, marchaient avec moi, m’invitaient à dîner, m’offraient de petits objets qui me donnaient de la force. Certains m’ont raconté comment ils avaient eux aussi vécu des pertes douloureuses et appris à tenir bon. C’est grâce à eux que nous nous sommes engagés sur la voie qui nous a menés à adopter notre fille, Jasmine, en Chine.

Aujourd’hui, les relations entre le Canada et les États-Unis sont tendues. Lorsque je repense au 11 septembre et à la réaction du Canada, je me demande si les Canadiens et Canadiennes continueront individuellement à tendre la main de l’autre côté de la frontière et à nouer des liens d’amitié avec leurs collègues américains, comme ils l’ont fait à l’époque, comme mes collègues l’ont fait pour moi.

À mes yeux, se souvenir de l’histoire que nous partageons avec les États-Unis est essentiel pour tracer la voie à suivre, même en cette période où nos relations sont tendues. J’espère que nous resserrerons nos liens avec nos voisins du Sud et que nous rétablirons la confiance qui nous a permis de traverser ces sombres journées de septembre 2001.