Lorsque les convois de navires alliés quittaient la Nouvelle-Écosse et Terre-Neuve pour l’Europe pendant la Deuxième Guerre mondiale, il y avait entre eux des milliers de kilomètres d’océan et des U-boot allemands. Les navires de guerre de la Marine royale canadienne escortaient les bateaux de la Marine marchande et les autres transporteurs de troupes, de munitions, de carburant et de fourniture civile et militaire au cours de la bataille de l’Atlantique. Cette lutte multinationale sur les voies maritimes de l’Atlantique a commencé des heures après que la Grande-Bretagne eut déclaré la guerre à l’Allemagne, le 3 septembre 1939. Ce jour-là, un U-boot allemand a coulé le navire de ligne britannique SS Athenia, et la guerre n’a pris fin qu’en 1945. Plus de 8 500 navires ont été détruits et plus de 70 000 victimes alliées ont perdu la vie.

En juin 1944, les Alliés avaient obtenu en grande partie le contrôle de leurs voies de navigation, et bien que les U-boot allemands aient continué de couler des bateaux jusqu’à la fin de la guerre, leur efficacité était réduite. La Marine royale canadienne avait alors évolué au rang de marine de chasse sous-marine la meilleure au monde, un statut qu’elle a maintenu pendant des décennies. Elle a « abattu » son dernier sous-marin de la Deuxième Guerre mondiale il y a 75 ans, le 21 mars 1945, lorsque la frégate New Glasgow a éperonné un U-boot au large des côtes de l’Irlande. Le Jour de la Victoire en Europe est survenu le 8 mai 1945, tandis que la capitulation officielle du Japon et la fin de l’ensemble du conflit ne sont arrivées que le 2 septembre.