Des chasseurs inuits dans l’Est de la baie d’Hudson travaillent avec des scientifiques pour consigner leurs observations d’un environnement arctique en changement. Fins observateurs qui parcourent la baie tout au long de l’année, ils ont commencé à noter des changements inhabituels dans la glace de mer dans les années 1970 quand d’immenses projets hydroélectriques dans des rivières du Nord du Québec ont modifié l’écoulement de l’eau douce dans la baie James. Depuis les années 1990, ils ont aussi constaté les effets des changements climatiques et, bien conscients de l’importance de leurs observations, ils les consignent et les partagent. Megan Sheremata, doctorante au sein du département de sciences physiques et environnementales à l’Université de Toronto Scarborough et récipiendaire d’une Bourse Savoir polaire Canada 2017, participe à la consignation de ces connaissances.  

Les recherches de Sheremata font partie d’un vaste projet qui réunit des chasseurs, des spécialistes des sciences sociales et des sciences naturelles, ainsi que la Société des Eiders de l’Arctique qui travaille avec les collectivités autochtones de la baie d’Hudson en vue de réaliser des recherches et des programmes d’éducation sur la glace de mer. Ce projet met à jour les données environnementales recueillies par le chercheur inuit Lucassie Arragutainaq et d’autres dans les années 1990. Selon Sheremata, « notre objectif est de comprendre le savoir inuit sur l’impact cumulatif des changements environnementaux – changements climatiques et d’origine hydroélectrique – sur la glace de mer et l’eau, et les répercussions sur la faune, l’utilisation des terres par les Inuits, la vie des Inuits et leurs moyens de subsistance ».  

Jusqu’à présent, Sheremata a interviewé près de 40 experts provenant des collectivités québécoises arctiques de Kuujjuaraapik, Umiujaq et Inukjuak, ainsi que de Sanikiluaq sur les îles Belcher, au Nunavut.