Ces engagements ne sont pas une partie de plaisir. Les participants doivent se plonger dans un guide technique de 76 pages qui leur explique comment fixer des objectifs, estimer leurs émissions, identifier des méthodes d’atténuation et même effectuer des calculs notoirement complexes, tels que l’évaluation de l’impact sur l’utilisation des terres des technologies énergétiques à faible émission de carbone, comme les biocarburants. Les émissions sont subdivisées en champs d’application 1, 2 et 3 selon qu’elles sont directes ou indirectes et selon leur lieu d’apparition dans le cycle de vie du produit ou du processus de l’entreprise.

« De nombreuses organisations du secteur privé sont très désireuses de décarboner et prêtes à s’engager en faveur du zéro net », explique Judy Meltzer, sous-ministre adjointe déléguée à ECCC. « Le problème, c’est qu’il n’est pas toujours évident de savoir comment y parvenir de manière rigoureuse. »

C’est là que l’ambitieux programme « Défi carboneutre » peut s’avérer utile, en apportant une approche à valeur ajoutée au processus. « Nous cherchons vraiment à inciter les entreprises à s’engager dans la décarbonation, sans qu’elles aient besoin d’avoir tout prévu avant de se lancer. »

Cela dit, certaines des organisations qui ont adhéré au programme menaient déjà des actions en faveur du développement durable, même si celles-ci n’étaient sans doute pas aussi ambitieuses qu’un plan de transition pleinement élaboré.

C’EST LE CAS DU ZOO DE TORONTO, qui a établi sa première stratégie de développement durable en 2007, puis l’a actualisée en 2022 lorsque la ville de Toronto a adopté des objectifs de carboneutralité nette pour 2040 concernant ses propres activités et celles de ses agences.

Les principaux enjeux liés au carbone pour le zoo concernent le chauffage des enclos, le maintien d’un taux d’humidité adéquat et la gestion des nombreux déchets animaux et des eaux usées. Les émissions de portée 1 et 2 (celles générées par les activités et l’énergie utilisée dans le cadre de ces activités) représentent 17 % des gaz à effet de serre du zoo, explique Kyla Greenham, responsable du développement durable. Elle ajoute que le zoo achète actuellement des véhicules électriques pour remplacer ses véhicules diesel et procède à la conversion des systèmes énergétiques de ses 105 bâtiments.

Mais même si elle était convaincue que le zoo savait où il allait dans son parcours vers la neutralité, Mme Greenham a inscrit le zoo au programme fédéral « Défi carboneutre » afin de mieux comprendre comment calculer les émissions de portée 3 (celles générées au sein d’une chaîne d’approvisionnement qui comprend une grande quantité d’aliments pour animaux). « J’ai toujours eu un peu de mal avec la portée 3, explique-t-elle. C’est un concept beaucoup plus vaste. Nous procédons actuellement à notre inventaire de portée 3 et nous réécrirons notre objectif de carboneutralité plus tard dans l’année afin de l’intégrer. »

POUR EAGLE WING TOURS, un pourvoyeur spécialisé dans l’observation des baleines à Victoria, ce programme s’apparente presque à une évaluation par les pairs ou à une certification de ce qu’elle met déjà en œuvre avec sa flotte depuis plus d’une décennie. Le propriétaire, Brett Soberg, explique que l’entreprise, qui organise des excursions dans la mer des Salish, est devenue carboneutre en 2009 grâce à un ensemble de mesures, allant de la mise au vert de ses propres activités administratives à l’achat de crédits carbone.

Ces dernières années, Eagle Wing, en collaboration avec le cabinet de conseil en développement durable Synergy Enterprises, s’est donné pour objectif de remplacer son diesel fossile par du diesel renouvelable, une forme de diesel chimiquement identique, raffiné à partir de céréales et provenant en partie d’une Première Nation locale. Ces deux carburants sont interchangeables au niveau du moteur et leur prix est similaire, à ceci près que le diesel renouvelable permet de réduire les émissions de l’entreprise de 85 à 95 %. « Le diesel renouvelable est une réalité sur la côte Ouest, explique-t-il. Il est disponible, nous pouvons nous en procurer. C’est l’une des solutions à court terme les plus pratiques dont dispose notre secteur. »

En collaboration avec l’autorité portuaire de Victoria, qui assure les services de ravitaillement en carburant, Eagle Wing a négocié un raccordement temporaire pendant que l’agence passe à un produit à faibles émissions, conformément à son propre plan de développement durable. « Nous disposerons d’une solution d’ici mai ou juin de cette année, ce qui est formidable. Nous aurons ainsi une longueur d’avance considérable sur notre objectif, qui est de réduire nos émissions de 50 % d’ici 2030. »

Eagle Wing s’est inscrite au Défi carboneutre afin de valider sa stratégie visant à atteindre la neutralité grâce au changement de combustible, à des mesures d’efficacité énergétique et, en dernier recours, à un investissement modeste dans des crédits de compensation carbone locaux. M. Soberg précise que, bien qu’Eagle Wing ait une compréhension assez fine de son empreinte carbone, il a été séduit par le programme fédéral de carboneutralité en raison de son exhaustivité et de sa référence à des normes internationales. « Il s’agit d’un processus rigoureux, explique M. Soberg. Pour nous, c’était important car dans notre secteur, qui est un marché très concurrentiel comptant 30 entreprises exerçant des activités similaires aux nôtres à Seattle, Vancouver et Victoria, la vérification par un tiers est essentielle pour lutter contre le greenwashing qui sévit dans notre industrie. »

CE SONT PEUT-ÊTRE LES ENTREPRISES INDUSTRIELLES telles que Logistik Unicorp, un fabricant d’uniformes basé à Québec – notamment des uniformes spécialisés utilisés par les Forces canadiennes et les forces de l’ordre – qui sont confrontées aux défis les plus complexes. L’usine de l’entreprise est certifiée LEED et ISO pour ses normes environnementales depuis plusieurs années, mais Logistik a considéré le Défi carboneutre comme un catalyseur susceptible de l’inciter à opérer des changements en profondeur dans ses méthodes de fabrication.

« Cela nous a poussés à examiner notre impact de manière plus rigoureuse et plus globale », explique Laura Hamel, conseillère en communication et relations publiques, précisant que Logistik a adhéré au défi en mai 2023.

Avec l’aide de consultants externes, Logistik a évalué les matériaux qu’elle utilisait, réalisé un bilan complet des gaz à effet de serre et élaboré un plan d’action triennal. L’entreprise avait notamment besoin d’aide pour élaborer une stratégie visant une approche circulaire en matière de matériaux, c’est-à-dire éliminer les déchets en prolongeant la durée de vie des matériaux. Dans le cas de Logistik, cela s’est traduit par un engagement à investir dans la recherche et le développement liés au recyclage des tissus. « Nous testons activement cette approche à travers des analyses du cycle de vie [évaluant les impacts environnementaux d’un produit, d’un processus ou d’un service tout au long de son existence] », explique Mme Hamel. Logistik peut utiliser ces informations pour repenser la conception des produits dès le début du processus de développement afin de prévenir le gaspillage et d’améliorer la durabilité. « L’objectif est de passer de projets pilotes isolés à une intégration plus systématique des principes d’éco-conception dans l’ensemble de notre gamme de produits. »

Après trois ans d’existence, elle qualifie le programme « Défi carboneutre » de précieux, affirmant que Logistik et d’autres entreprises tirent profit des conseils qu’il dispense. Cependant, ajoute Mme Hamel, compte tenu de la complexité de telles transformations d’entreprise, les participants « pourraient également bénéficier d’un meilleur accès à des informations anticipées sur les attentes, les exigences et les évolutions réglementaires à venir ».