Au printemps 2018, 40 jeunes Canadiens âgés de 18 à 30 ans se sont retrouvés à Haïda Gwaii pour une expédition de 10 jours dans le cadre du programme Ocean Bridge d’Ocean Wise. Ocean Bridge vise à permettre aux jeunes d’avoir un impact sur la conservation des océans en leur donnant les outils et la confiance nécessaires pour mener des projets éducatifs et de service dans leurs propres communautés. Canadian Geographic est fier de présenter les voix de certains membres de la cohorte de cette année qui réfléchissent à leur expérience sur Haida Gwaii. 

Je suis une biologiste marine qui vit dans les Prairies. Je sais ; cela me surprend aussi, parfois.

Après avoir obtenu mon diplôme de premier cycle sur la côte Est, j’ai décidé de déménager à Winnipeg (territoire du Traité 1) avec mon partenaire pour qu’il puisse se rapprocher de sa famille. Je pensais que le fait de vivre ici signifiait que je ne participerais plus à l’exploration, à l’étude et à la protection des océans. J’étais loin de me douter que j’étais sur le point de participer à un voyage océanique plus important que je n’aurais jamais pu l’imaginer.

Sélectionnée avec 39 autres jeunes de tout le pays pour le programme Ocean Bridge, je me suis rendue à Haida Gwaii pour soutenir, codiriger et participer à des projets liés à la santé des océans au sein de la communauté. En l’espace de 10 jours, j’en ai appris plus sur mon pays, sur les gens qui y vivent et, honnêtement, sur moi-même, que ce que j’aurais pu prévoir.

Le jour qui m’a le plus marqué est celui où nous avons voyagé en bateau jusqu’à K’yuusda, le plus ancien village haïda du Nord, aujourd’hui site archéologique et de revitalisation culturelle, et où nous avons emprunté un sentier pour nous rendre à la baie Lepas (T’aalan Stl’ang) pour un nettoyage de plage. Alors que nous marchions à travers les vestiges de cet ancien village, dont la plupart ont été engloutis par la nature, notre guide, Raven Ann, nous a parlé de la culture haïda et de ce qu’était la vie avant la colonisation. En entendant Raven Ann parler de la résilience de la nation haïda jusqu’à aujourd’hui, qui récupère ses terres et son eau avec acharnement après avoir perdu la majeure partie de sa population à cause de la variole après la colonisation, je me suis sentie envahie par l’humilité d’être sur la terre d’un peuple aussi fort, déterminé et persévérant.