Ces deux statues sont, depuis leur création, une source de controverse pour les communautés autochtones locales en raison de leur représentation contestable de l’histoire et de la culture autochtones. « Imaginez une grande et élégante statue représentant un Algonquin, avec Champlain agenouillé à ses côtés. Je ne pense pas que ce serait très bien accueilli par beaucoup de gens », déclare Albert Dumont, aîné et maître traditionnel de Kitigan Zìbì.

La posture de la statue n’était pas le seul élément litigieux. En effet, la statue Kichi Zìbì Innini n’a pas été sculptée à l’image d’un véritable Autochtone ayant accompagné Champlain dans ses voyages; il s’inspire au contraire de stéréotypes. En 1996, le chef Ovid Mercredi, de l’Assemblée des Premières Nations, a lancé un mouvement qui a abouti, en 1999, au transfert de la statue au parc Major’s Hill.

En 2014, la Commission de la capitale nationale a lancé un concours international de conception, à la faveur duquel des architectes et des cabinets ont présenté des projets visant à réaménager le belvédère et à en faire l’une des principales attractions de la ville. Le projet Big River Landscape, proposé par Janet Rosenberg & Studio, un cabinet d’architecture du paysage urbain basé à Toronto, a remporté le contrat et un prix de l’Association des architectes de l’Ontario pour l’année 2026.

L’équipe de conception a imaginé un aménagement offrant une vue imprenable sur la ligne d’horizon de la ville depuis le sommet d’une falaise, avec le fleuve comme point central. Elle a également mis en place un comité consultatif et de conception composé de membres des communautés autochtones locales, parmi lesquels Kirby Whiteduck et Anita Tenasco, pour qu’ils puissent contribuer à l’aménagement et à la mise en valeur du parc.

Après des années de préparation et de travaux, le belvédère a officiellement rouvert ses portes au public en mai 2025, avec un tout nouveau style. Aujourd’hui, une nouvelle passerelle piétonne relie la pointe au parc Major’s Hill, tandis que des sculptures en feuilles de métal superposées représentant des animaux et des plantes indigènes de la région d’Ottawa ornent le bord extérieur surbaissé de la pointe (dans le langage de l’architecture paysagiste, une telle structure est appelée saut-de-loup). Une structure à deux niveaux, baptisée Pointe aux murmures, ressemble à une vague en bois aux crêtes blanches; elle semble venir s’écraser sur le bord du belvédère. Au sommet de la Pointe aux murmures se trouve une plate-forme surélevée qui offre un vaste panorama, alors que les recoins abrités de la partie inférieure dirigent le regard vers la rivière. (La Pointe aux murmures a été endommagée sept mois après son ouverture lorsqu’un chauffeur d’autobus scolaire a emprunté illégalement le sentier, raclant le haut de son véhicule contre les panneaux en bois. La structure est en cours de réparation.)