En examinant de plus près les ?uvres artistiques d’Alex Janvier, nous verrons qu’elles nous racontent des histoires caractérisées par un attachement profond à la terre, un lien qui laisse paraître des lignes ondoyantes et riveraines qui se transforment en tête d’aigle orienté vers les cieux ou un castor blotti dans son terrier à la hauteur d’une rive concave.

Mais sa récente ?uvre, Treize lunes, qui fait ses débuts aujourd’hui à la nouvelle résidence de la Société géographique royale du Canada, au 50, promenade Sussex à Ottawa, lors du lancement du projet de l’Atlas des peuples autochtones du Canada, dérive d’une idée qui est loin d’être banale : une salle de conférence d’un hôtel.

En 2014, Janvier ne pouvait pas assister à la réunion des aînés autochtones, qui se rassemblent une fois par an à l’hôtel Juniper du parc national à Banff. Cet hôtel est situé à proximité des ruines d’une maison semi-souterraine qui date de 4 000 ans, une sorte d’habitation enterrée construite par le peuple Secwepmec de la Colombie-Britannique. Les aînés représentent six différents groupes linguistiques. Ils gardent tous en leur mémoire la culture de la vallée de Bow qui est plus ancienne que celle du Banff actuel de quelques milliers d’années. Ils se rencontrent à cet endroit pour participer à des cérémonies et pour partager des contes sur la vallée.

Bien qu’il fût absent à la réunion, Janvier a voyagé à Banff plusieurs semaines plus tard pour rencontrer Peter Poole de l’hôtel Juniper. Pendant qu’ils visitaient la propriété, Janvier a remarqué que, quoique la plupart des salles de l’hôtel soient rectangulaires, les aînés veulent se réunir et s’asseoir en cercle. Pour cette raison, il a envisagé de créer un espace circulaire formé de panneaux en tissu. Poole a indiqué que Janvier pourrait aimer les peindre : ainsi l’idée de créer Treize lunes est née.