Une des personnes présentes l’a soulevé pour le placer à l’arrière de la camionnette et le conduire à l’hôpital, situé à un kilomètre de là. « Ils m’ont amené en vitesse en salle d’urgence et ils ont immédiatement commencé à me soigner », a-t-il expliqué. Les urgentologues l’ont endormi. À son réveil, il se trouvait 1 000 kilomètres plus au sud, dans un hôpital de Winnipeg.
Dès qu’il a repris connaissance, il a demandé à l’infirmière en poste : « Est-ce que j’ai sauvé la dame? »
« Elle est dans la chambre voisine », a-t-elle répondu.
« Est-ce qu’elle va bien? », a-t-il demandé.
« Elle va bien. Elle va recevoir son congé ce soir. »
Erin Greene est passée voir William Ayotte dans sa chambre ce soir-là. Sans ses lunettes et un peu assommé par les médicaments, il ne pouvait pas bien la voir et il garde peu de souvenirs de leur conversation. Il se souvient toutefois lui avoir dit qu’il était heureux de la voir et qu’il était content d’avoir pu la sauver.
Il a passé une semaine à l’hôpital à Winnipeg, où les médecins ont recousu et agrafé les nombreuses lacérations sur son corps. Il a aussi subi une opération de quatre heures menée par un chirurgien plasticien. « Il a pu remettre mon oreille en place », a-t-il dit.
Il est ensuite rentré à Churchill, où il a été accueilli en héros.
Bien qu’il ait croisé Erin Greene en ville de temps en temps dans les années qui ont suivi l’incident, leur échange bref et flou dans la chambre d’hôpital a été la seule fois où les deux survivants ont parlé de leur expérience. « Je ne veux pas ramener ces souvenirs à la surface, a-t-il expliqué Ça pourrait être plus ravageur pour elle que pour moi. » Tout comme lors de cet horrible matin, William Ayotte se souciait plus du bien-être d’Erin Greene que du sien.