Jean-Sébastien Moore sait de première main que l’établissement de liens avec les collectivités inuites peut constituer la clé de la réussite pour la recherche dans l’Arctique.

Le biologiste de l’Université Laval (Québec) collabore avec une équipe de Pêches et Océans Canada et des habitants de Cambridge Bay pour étudier le comportement de l’omble chevalier en migration autour du sud-est de l’île de Victoria (Nunavut), à l’aide de transmetteurs acoustiques et de données génétiques. La collectivité s’intéresse beaucoup à ce projet que soutient Savoir polaire Canada (POLAIRE) et son campus de la Station canadienne de recherche dans l’Extrême-Arctique. 

Les habitants de Cambridge Bay dépendent de l’omble chevalier pour se nourrir et exploitent une petite pêcherie commerciale qui joue un rôle important dans l’économie locale. « Notre objectif », dit Moore, « est de fournir des connaissances qui garantiront la santé et la durabilité des pêches commerciales et de subsistance de l’omble chevalier. » 

Moore implante de minuscules transmetteurs dans l’omble qui transmettent des signaux acoustiques à des récepteurs flottants, lui révélant où vont les poissons et comment leur comportement change au fil des ans. S’ils sont placés aux mauvais endroits, ces instruments ne pourront pas recevoir de signaux. Heureusement, les experts locaux ont guidé l’équipe de recherche vers d’excellents emplacements qui n’auraient jamais été envisagés autrement. « Nous avons appris que l’omble dans l’océan suit la côte et s’arrête quelque temps dans chaque estuaire. Conséquemment, en cas d’urgence environnementale, comme un déversement d’hydrocarbures, il faut immédiatement protéger ces zones. »